宸殿から北東方向をみる。飛濤亭（中央手前）と遠方の五重塔が奥行きを感じさせる。

仁和寺は、双ケ丘の北に位置する寺院で、その起源は平安時代の仁和２年(886年)に光孝天皇の勅願寺として起工されたことに始まります。光孝天皇は起工の翌年に亡くなりますが、次代の宇多天皇によって工事は進められ、仁和４年(888年)に落成の供養が催され、年号をとって仁和寺と名付けられました。その後、退位した宇多上皇が出家、仁和寺第１世となって以後、代々皇族が門跡となった門跡寺院としても著名です。

平安時代から鎌倉時代にかけて、多くの子院を抱え、隆盛を誇った仁和寺には、法金剛院の庭にある「青女の滝」の滝石組を組み直した徳大寺静意などの石立僧がいたことから、庭園も作られていたものと思われますが、応仁・文明の乱により全山が灰燼と帰し、種々の史料も失われてしまったため、往時の状況ははっきりとわかっていません。

その後、16世紀に入ると徐々に復興が進められ、江戸時代の寛永年間(1624～1644年)に大々的な復興が行われます。金堂や御影堂などの建物が京都御所から移築され、ほぼ現在に見る寺観が整いました。

この寛永年間の復興の際に宸殿の庭園も営まれたと思われますが、今に見るような姿の庭園になったのは元禄年間(1688～1704年)のことと思われます。仁和寺に残る史料には白井童松という人物が作庭を行ったと記録されています。

さらに、江戸時代中期には茶室「遼廓亭」が、また江戸時代後期には茶室「飛濤亭」が建てられ、それぞれの茶室の周囲には露地庭が作られます。

近代に入ると、明治20年(1887年)に宸殿などを焼失してしまいますが、大正３年(1914)に宸殿が新たに建てられ、近代に京都を中心に活躍した造園家７代目小川治兵衛（植治）により庭園が改修されました。

宸殿の庭園は、宸殿に面して中央付近で大きくくびれ、石橋が架けられた池を前面に、背後の段上に設けられた茶室「飛濤亭」、さらに庭園の外に位置する中門や五重塔を望むことのできる構成で、池には滝石組が設けられ、涼やかな水音を立てて水が流れ落ちています。

特に大石を用いた滝石組は、法金剛院などの平安時代の庭園にしばしば見られることから、この滝石組も平安時代に遡るのではないかともいわれますが、はっきりしたことは解っていません。池の護岸石組は、立石の少ない穏やかな構成をしており、江戸時代前期に作られた、二条城二之丸庭園などの武家の庭園とは違う味わいの庭となっています。また、池から流れ出る遣水の軽快な意匠は、植治の手であることをうかがわせます。

見所・みどりの情報

霊明殿から見た宸殿の庭

庭園の景として、背後の建物を利用した構成は比較的珍しく、秋になると、池の手前の白砂敷に紅葉が映え、格別の美しさとなります。

宸殿の北西側にある「遼廓亭」は、江戸時代に活躍した画家の尾形光琳の遺愛の席を移したとも伝えられる建物です。そこに作られている露地庭は、北側に滝石組を備えた池と流れのある珍しい形式のもので、広々とした明るい感じに作られていますが、一方で、周囲の竹や高木が日差しを遮るため、落着いた雰囲気もかもし出すなど、千家の露地などとはまた趣の違う庭となっています。

宸殿の庭の池の北側の「飛濤亭」は、宸殿の庭より一段高くなった丘の上、宸殿の庭の池への深い流れを渡って辿り着くように作られており、深山幽谷の雰囲気を演出しています。また一方で、亭の前からは、宸殿とその庭が一望できるため、開放感もあわせもつなど、「遼廓亭」の露地庭と同じく、独特の趣をもった露地庭となっています。

このように、古い歴史と格式を誇る仁和寺の庭は、長い年月をかけて営々と作られてきた、それぞれに趣の異なった池庭と２つの露地庭が、違和感なく一体化して今に残されている点で貴重なものとなっています。