花とみどりの相談所だよりQ＆A
- Q. 我が家の鉢植えのアロエが初めて花をつけました。近くの植物園の温室には巨大なアロエがありますが、花を見たことがありません。どうしてですか？
- アロエはアロエ科（またはユリ科）のアロエ属の植物で、南アフリカと周辺の島々に200～250種が分布し、大きさはさまざまです。ただ日本で単に「アロエ」と呼んでいるのは「アロエ・アルボレッケンス（木立蘆會＝こだちろかい）」のことで、俗称では「医者いらず」とも呼ぶ南アフリカ原産のものです。お宅の「アロエ」は多分これでしょう。花は大株にならないとつけませんが、10号鉢位に植え、日当たりのよい所で、乾き気味にして、吹いてくる腋芽（えきが、わきめ）を
次々と掻き取って茎を１～３本立にすれば、高さ１ｍ前後で花をつけるようになります。
一方、植物園のものは「アロエ・デイコトマ（高蘆會）」だと思います。この植物はナミビア～南アフリカに分布し、自生地では幹径1ｍ、高さが10ｍにも達し、街路樹にも使用されるようで、世界の大型の植物のうち、最も乾燥に強いと考えられています。日本では植物園の温室以外、滅多に大株を見ることはありません。また、なかなか花をつけませんが、かつて筆者が友人に依頼され、納入の手伝いをした２株のうち、１株が２年目に約１．２ｍの高さで開花しました。根土を落として送ったため生長が停止し、花がついたのではないかと考えられます。しかし開花後も弱って3年間ほど生長をしませんでした。
他のアロエでは近年、薬用や食用として人気の高いのは「アロエ・ベラ（真蘆會）」で中型ながら花もよくつけます。その他、中小型のアロエが観賞用として幾種類も栽培されています。
- ＜写真＞
アロエ・アルボレッケンス(木立蘆會)の開花株（3月）
斑入り葉のアロエ・アルボレッケンスの鉢植えの開花（樹高約0.7ｍ）（3月）
植物温室のアロエ・デイコトマの大株（樹高約4ｍ）
アロエ・デイコトマの開花 11月（高知県の店舗内）
アロエ・ベラ（真蘆會） ４月（沖縄県の栽培畑）
小型種のアロエ・ミトリフォルミス'バリエガタ'（不夜城錦）の開花（６月）
